Во время боевого задания отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов совершить теракт на территории республики. Один из убитых солдат противника оказывается сослуживцем Дедова, и у него на запястье татуировка с фашистской символикой. Это напоминает Дедову о его прошлом: в молодости он чуть не попал в тюрьму из-за драки с другом Василием Ткаченко, который позже получил срок за убийство. Полковник возвращается домой и начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе. Воспитанник клуба Вова Груздев сообщает, что его друг Вадим Линьков попал в криминал. У Вадима сложная судьба: мать алкоголичка, отец в тюрьме, а сам он угоняет машины. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Тем временем Вадим дерется с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет новую машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на Линькова, и Дедов замечает, что у юноши такая же татуировка, как у убитого солдата.
